Sangatta – Sorak dan tepuk tangan mewarnai aula Dinas Kesehatan Kutai Timur (Dinkes Kutim) pada Senin (24/11/2025), saat para pelajar SMA/SMK se-Kabupaten Kutim tampil di panggung Lomba Debat HIV/AIDS. Namun ini bukan sekadar kompetisi retorika, melainkan wadah strategis bagi generasi muda untuk mendalami isu kesehatan yang masih kerap diselimuti stigma.
Dengan tema besar edukasi HIV/AIDS, lomba ini bertujuan meningkatkan pengetahuan dan kesadaran remaja akan pentingnya pencegahan penularan, pemahaman penanganan, dan pembentukan lingkungan yang bebas diskriminasi.
Plt Kepala Dinas Kesehatan Kutim, Sumarno, mengatakan kegiatan ini dirancang agar siswa bisa berpikir kritis sekaligus menjadi jembatan penyebaran informasi yang benar tentang HIV.
“Melalui debat, siswa belajar menyampaikan opini berdasarkan data dan fakta. Ini sangat penting untuk memerangi mitos yang beredar di masyarakat,” ujar Sumarno saat membuka kegiatan.
Debat ini menyasar lebih dari sekadar penguasaan materi. Dinkes Kutim ingin menumbuhkan empati siswa terhadap orang yang hidup dengan HIV (ODHIV) serta mengajak mereka menjadi peer educator—rekan sebaya yang mampu menyebarkan informasi yang benar dan menumbuhkan kepedulian di sekolah.
Dalam debat yang berlangsung intens, para siswa mengangkat isu-isu aktual seputar tantangan edukasi HIV, pencegahan melalui gaya hidup sehat, hingga perlunya dukungan dari sekolah dan komunitas. Kegiatan ini juga menjadi ruang aktualisasi bagi pelajar yang berminat di bidang komunikasi dan advokasi.
“Harapan kami, remaja tak hanya tahu soal HIV, tapi juga mampu menyuarakan pentingnya empati dan informasi yang benar di lingkungan mereka,” tambah Sumarno.
Dinkes Kutim menilai lomba ini bisa menjadi pemantik kolaborasi antara sekolah, pemerintah, dan komunitas dalam memperkuat upaya pencegahan HIV/AIDS di kalangan remaja.
Melalui ajang ini, pelajar tidak hanya diasah daya pikir dan kemampuan berargumen, tapi juga diajak membentuk karakter peduli kesehatan dan keberanian melawan stigma yang kerap membungkam diskusi soal HIV. (ADV/AN/Diskominfo).