Sangatta – Seperti pepatah lama, “pendidikan adalah jendela dunia,” kini harapan itu kian terbuka lebar bagi masyarakat Kutai Timur (Kutim). Ketua DPRD Kutim, Jimmi, menegaskan komitmennya mempercepat realisasi pendirian Universitas Kudungga yang sejak lama diwacanakan bersama Bupati Ardiansyah Sulaiman.
Langkah ini didorong oleh kebutuhan mendesak akan keberadaan perguruan tinggi di daerah. Jimmi menilai, kehadiran universitas akan menjadi jalan baru bagi generasi muda Kutim untuk melanjutkan pendidikan tinggi tanpa harus keluar daerah. Akses yang lebih dekat diyakini mampu membuka peluang lebih luas, sekaligus menekan biaya pendidikan yang selama ini menjadi kendala utama.
“Universitas ini perlu segera terealisasi agar manfaatnya bisa langsung dirasakan masyarakat,” tegas Jimmi pada Kamis (11/9/2025).
Menurutnya, meskipun terdapat sejumlah tantangan, pemerintah daerah telah menyiapkan langkah strategis. Salah satunya melalui rencana penggabungan Sekolah Tinggi Agama Islam Sangatta (STAIS) dan Sekolah Tinggi Pertanian (Stiper) Kutim sebagai fondasi awal sebelum berdirinya Universitas Kudungga.
Jimmi menambahkan, proses pendirian universitas negeri memang masih menunggu kebijakan pemerintah pusat. Namun, opsi untuk memulai dari universitas swasta bisa segera diwujudkan sehingga masyarakat tidak perlu menunggu terlalu lama.
“Untuk universitas negeri memang izin pendiriannya masih menunggu kebijakan pusat. Namun, pendirian universitas swasta bisa segera dilakukan,” jelasnya.
Ia juga menyebutkan, nantinya universitas tersebut akan menghadirkan berbagai jurusan baru, mulai dari bidang teknik, sosial, hingga program studi yang disesuaikan dengan kebutuhan pembangunan Kutai Timur. Dengan begitu, lulusan diharapkan bisa langsung berkontribusi bagi kemajuan daerah.
“Semakin cepat universitas berdiri, semakin besar dampaknya bagi kemajuan pendidikan di Kutim,” ujarnya menutup pembicaraan.
Upaya ini dinilai menjadi titik balik penting dalam pengembangan sumber daya manusia di Kutai Timur. Jika terealisasi sesuai rencana, Universitas Kudungga diharapkan menjadi pusat lahirnya generasi terdidik yang mampu bersaing di tingkat regional maupun nasional.